UE și SUA au lansat recent o declarație comună în legătură că Angajamentul Global privind Metanul („Global Methane Pledge”), insistând asupra „importanței critice a reducerii rapide a emisiilor de metan considerată a fi cea mai eficientă strategie de reducere a încălzirii globale pe termen scurt și menținere a obiectivului de a limita încălzirea la 1,5 grade Celsius”. La nivel mondial, 9 dintre cei mai mari 20 de emițători de metan din lume sunt deja parte din acest angajament, reprezentând aproximativ 30% din emisiile globale de metan. Uniunea Europeană și-a aprobat strategia privind metanul încă din 2020 și pregătește noi inițiative legislative pentru a reduce emisiile de metan.

De unde provin emisiile de metan?

Metanul (CH4) este componenta majoră a gazului natural (gaz fosil) și a bio-metanului (gaz provenit din deșeurile agricole). Operațiunile din industria petrolieră și din cea a cărbunelui eliberează, de asemenea, cantități mari de metan. Metanul provine din fluxurile de deșeuri, în special în depozitele de gunoi în aer liber și din agricultură. Mai există emisii semnificative de metan din mlaștini și regnul animal. În Europa, agricultura (53%), deșeurile (26%) și energia (19%) reprezintă până la 98% din emisiile de metan produse de om.

Dintre aceste surse, se consideră că industriile de petrol și gaze și de valorificare a cărbunelui ar putea să-și reducă emisiile de metan relativ rapid. Publicată în octombrie 2020, strategia UE privind metanul stabilește modul în care UE va legifera astfel încât emisiile de metan să fie măsurate, raportate și verificate, să fie introduse niște limitelor de venting (eliberarea intenționată a metanului în atmosferă) și flaring (arderea deliberată a gazului), precum și a unor cerințe pentru detectarea scurgerilor și eliminarea acestora. Aceste măsuri se vor aplica în Europa, dar se încearcă impunerea lor și în alte țări; UE este cel mai mare importator de petrol, gaze și cărbune la nivel global, iar majoritatea emisiilor de metan asociate acestui consum provin din afara granițelor UE.

Ce urmează?

UE și-a anunțat intenția de a fi un lider global în reducerea emisiilor de metan. Iată ideile principale:

Măsurare și raportare mai precise

• Va fi propusă o legislație la nivelul UE pentru măsurarea, raportarea și verificarea obligatorie a tuturor emisiilor de metan din industria energetică
• Îmbunătățirea măsurării și raportării emisiilor de metan de către companii, inclusiv prin inițiative specifice a nivel sectorial
• Detectarea marilor emițători din satelit prin intermediul programului UE Copernicus
• Sprijinirea creării unui observator internațional al emisiilor de metan în cadrul ONU, precum și a unui indice de aprovizionare cu metan pentru transparență la nivel internațională

Măsuri de atenuare mai eficiente

• Oferirea de asistență specifică pentru a accelera dezvoltarea pieței de biogaz din surse durabile, inclusiv proiecte pilot pentru comunitățile rurale și agricole
• O obligație privind îmbunătățirea detectării și reparării scurgerilor (LDAR – leak detection and repair) pe toate elementele de infrastructură din producția, transportul și utilizarea gazelor fosile
• Posibilitatea de introducere a unor măsuri legislative cu privire la venting și flaring, standarde care să acopere întregul lanț de aprovizionare și suport pentru inițiativa „Zero Flaring” a Băncii Mondiale
• O revizuire a Directivei privind depozitele de deșeuri, Directiva privind tratarea apelor uzate urbane și Directiva privind nămolurile de canalizare

Dioxid de carbon vs. metan

În familia gazelor și emisiilor care afectează încălzirea globală, CO2 este poluantul cu cea mai lungă durată de viață și cel mai răspândit, scrie Comisia Europeană, într-un raport „In focus”. Ceilalți, așa-numiții poluanți climatici de scurtă durată, contribuie, de asemenea, la efectul de seră, dar dispar rapid din atmosferă. Metanul este unul dintre acestea (celelalte sunt gaze fluorurate, ozon, funingine / carbon negru etc.). CO2 rămâne în atmosferă mii de ani, în vreme ce metanul dispare în aproximativ 10-15 ani. Însă, pe durata în care metanul se găsește în atmosferă, el are un efect mai dăunător decât CO2, de până la 85 de ori mai mare decât CO2 (pe o perioadă de 20 de ani).

Dacă reducem rapid metanul, CO2 și alte gaze de acest fel, putem reduce semnificativ încălzirea globală. În același timp, reducerea emisiilor de metan este extrem de relevantă pentru a ne atinge obiectivele climatice asumate pentru 2050. Este deci nevoie de amândouă: reducerea emisiilor de metan este o modalitate sigură de a încetini încălzirea globală, dar numai reducerea emisiilor de CO2 va duce la stabilitatea pe termen lung a climei.

Acțiune globală

Angajamentul Global asupra Metanului este inițiativa care va fi lansată la Conferința ONU privind schimbările climatice (COP26) din noiembrie. El vine cu un obiectiv colectiv de reducere a 30% din emisiile globale de metan până în 2030. Cel mai mare producător de hidrocarburi din lume (SUA) și cel mai mare punct de consum (UE) au fost deja de acord să lucreze împreună pentru a reduce emisiile de metan de-a lungul lanțurilor de aprovizionare.