Secretarul american pentru Energie Ernest Moniz a anunțat săptămâna trecută că administrația Obama va acorda o garanție federală de 6,5 miliarde de dolari pentru a acoperi o parte din costul de construcție a două noi reactoare la un site al companiei Southern Company din statul american Georgia. Reactoarele ar trebui să fie racordate la rețea în 2017 și 2018. Împrumutul este primul de acest gen din ultimii 30 de ani. Administrația spune că o suplimentare cu 1,8 miliarde de dolari în garanții ar putea veni în curând.
Filiala din Georgia deține 46% din proiect. Bilanțurile arată că economiile companiei vor varia între 225 și 250 milioane de dolari ca urmare a reducerii costurilor cu dobânzile. Împrumutul începe să fie criticat pentru că implică alte scutiri și garanții, cum ar fi tăieri de taxe și alte stimulente corporative, care se vor transforma în subvenții pentru companie. Despre această acuzație, susținătorii energiei nucleare spun că creditele de garantare a împrumuturilor și tăierile de taxe nu sunt diferite de ceea ce primesc proiectele eoliene și solare.
Potrivit unor platforme de știri americane, compania a declarat că va trece și costurile de finanțare către contribuabili. Firma va face astfel viitorii clienți să plătească pentru construirea unei unități, nu doar pentru produsele sale. Prin modul de proiectare, compania a spus că odată ce unitățile vor intra în serviciu, clienților le vor fi crescute costurile cu 6 și 8%, o încercare timidă de a îndulci afacerea de la proiecția initial care a arătat o creștere de 12%.
Renașterea energiei nucleară, pe care unii o așteptau, nu este exact ceea ce sperau. Numai acest proiect va costa aproximativ 14 miliarde de dolari, și va folosi două reactoare de 1.100 MW Westinghouse AP1000. Din cauza costurilor de construcție uriașe și sensibilităților publice cu privire la radioactivitate, crize posibile, accidente sau abateri, Congresul a încercat să stimuleze industria prin includerea în Legea Politicii Energetice din 2005 a unui program de 17,5 miliarde de dolari de garanții de împrumut pentru proiect nucleare. Chiar și așa, legislatorii speră ca măcar trei sau patru reactoare noi să fie construite.