Printr-un proiect susținut financiar de Comisia Europeană, până în 2025, Bulgaria speră să dispună de o capacitate de stocare a gazelor naturale crescută până la de 1 miliard de metri cubi, anunță EURACTIV.bg. Instalația de stocare a gazelor din Bulgaria, Chiren, își va dubla capacitatea, de la nivelul din prezent de 550 de milioane de metri cubi, care poate acoperi aproximativ 20% din consumul anual al țării.
Bulgaria este una dintre cele două țări din Balcani, alături de Croația, care are capacitatea de a stoca gaze naturale în depozite subterane, pentru a fi extrase atunci când este nevoie de ele. În total, întregul proiect pentru Chiren costă aproape 300 de milioane de euro, dintre care 78 de milioane de euro vor fi alocați în cadrul Facilității Conectarea Europei, deoarece traderii regionali de gaze vor avea acces gratuit la capacitatea suplimentară. Proiectul de gaze a primit statut prioritar și în cadrul Inițiativei celor Trei Mări.
În prezent, consumul de gaze naturale al Bulgariei este de aproximativ 3 miliarde de metri cubi, din care două treimi se înregistrează pe durata iernii la nivelul sistemelor centralizate de încălzire și a unor unități industriale mari. După extindere, depozitul va putea acoperi jumătate din consumul țării pe timp de iarnă.
Odată ce lucrările de extindere vor fi finalizate și noua stație de comprimare va fi pornită, instalația de depozitare va putea funcționa în regim invers și va putea răspunde rapid la crizele pieței.
Grecia și Macedonia de Nord și-au exprimat deja interesul de a rezerva capacitate de stocare după 2025. „Proiectul este de interes nu numai pentru Bulgaria, ci și pentru piața regională. Există deja interes din partea traderilor din țările vecine pentru utilizarea capacității extinse”, a declarat Vladimir Malinov, director executiv al companiei de stat Bulgartransgaz.
„Proiectul este important nu numai pentru țară și regiune, ci și pentru Uniunea Europeană”, a subliniat și fostul comisar european pentru industrie Gunter Verheugen, care este în prezent membru al consiliului consultativ al uneia dintre companiile bulgare care implementează proiectul.