Enel Green Power North America (EGPNA) a demarat operațiunile la prima centrală comercială, integrată, geotermală-hidroelectrică din lume, situată la Cove Fort în statul american Utah. EGPNA a introdus o tehnologie de generare complet submersibilă la o sondă geotermală de injecție, combinând astfel energia geotermală și hidroelectrică în aceeași unitate.

„Operarea acestei tehnologii, o premieră mondială, este un punct de reper important pentru industria energiei geotermale și reprezintă consolidarea angajamentului nostru față de inovare și eficiență energetică”, a declarat Francesco Venturini, directorul Enel pentru Global Renewable Energies. „Dezvoltăm soluții inovatoare, care îmbunătățesc energia regenerabilă și o fac mai puternică, mai inteligentă. Drept rezultat, am descoperit, încă o dată, o metodă ingenioasă pentru a maximiza operațiunile centralelor și producția de energie, cu scopul de a utiliza această tehnologie la unitățile noastre din întreaga lume.”

Rezultatele din faza inițială de testare, care a avut loc între lunile iulie și septembrie 2016, arată că adăugarea generatorului hidroelectric la sonda geotermală de injecție a dus la o creștere totală de 1.008 MWh a producției în această perioadă, compensând consumul de energie al centralei Cove Fort cu 8,8 % și, astfel, îmbunătățind eficiența operațională a centralei.

Tehnologia inovatoare de generare captează energia apei care revine în pământ pentru a produce electricitate suplimentară și, în același timp, controlează mai bine fluxul apei sărate înapoi în sol. Prezența generatorului creează presiune asupra fluxului de apă sărată, ceea ce scade turbulențele fluxului în sondă și, prin urmare, reduce la minimum riscul unor posibile deteriorări ale sondei. Rezultatul este o inovație unică, care poate reduce cheltuielile operaționale și de întreținere, având, în același timp, potențialul de a genera venituri suplimentare.

Cove Fort este a doua centrală hibridă a EGPNA care începe operațiunile în Statele Unite ale Americii. Compania operează, de asemenea, unitatea Stillwater din Fallon, Nevada, care a fost premiată și care este prima centrală electrică din lume care combină energia geotermală în ciclu binar de entalpie medie cu tehnologiile solare termice și solare fotovoltaice în aceeași unitate de producție.

Cu o capacitate instalată de 25 MW, Cove Fort a început activitatea în 2013 și generează până la 160 GWh de energie electrică în fiecare an, furnizând energie la peste 13.000 de gospodării din SUA și evitând emisii anuale de aproximativ 115.000 de tone de CO2.

EGPNA este prezentă în 23 de state din SUA si două provincii canadiene, cu o capacitate instalată de peste 2,5 GW, acoperind patru tehnologii diferite de producere a energiei din surse regenerabile: eoliană, solară, geotermală și hidroelectrică.