Un grup de 11 procurori-general republicani protestează împotriva unei anchete ce vizează Exxon Mobil Corp. și o posibilă încălcare a legilor privind protecția consumatorilor atunci când a vândut produse din combustibili fosili, potrivit unei cereri depuse de instanță.
Procurori cunoscuți din Alabama, Arizona, Arkansas, Louisiana, Michigan, Nebraska, Oklahoma, Carolina de Sud, Texas, Utah și Wisconsin, toți republicani, au depus o depoziție la Curtea Districtuală din Manhattan, în susținerea unui proces pornit de Exxon pentru a opri o anchetă a procurorului general din New York, Eric Schneiderman, și a procurorului general din Massachusetts, Maura Healey, conform Reuters.
Schneiderman și Healey, ambii democrați, investighează dacă trustul a încălcat legile privind protecția consumatorilor prin vânzarea de combustibili fosili, fără să fi dezvăluit informații despre efectele arderii acestora asupra climatului global.
La rândul lor, în cadrul depoziției, cei 11 susțin că Healey și Schneiderman abuzează de puterea lor și încalcă drepturile Exxon la libertatea de exprimare prin „utilizarea autorității de aplicare a legii pentru a rezolva o dezbatere de politică publică” referitoare la posibilitatea ca emisiile de carbon să cauzeze sau nu schimbări climatice.
Depoziția citează un articol din 17 mai 2016 din revista National Review, scris de Scott Pruitt, care în acel moment era procuror general pentru Oklahoma, iar la începutul acestui an a fost numit de președintele Donald Trump la conducerea Agenției pentru Protecția Mediului, prin care se afirma că „oamenii de știință continuă să nu fie de acord cu privire la gradul și amploarea încălzirii globale și legătura acesteia cu acțiunile omenirii”.
O majoritate covârșitoare de oameni de știință consideră că emisiile de dioxid de carbon provenite de la arderea combustibililor fosili contribuie în mare măsură la schimbările climatice globale, declanșând creșterea nivelului mării, secetă și furtuni violente frecvente. Pruitt a declarat într-un interviu acordat CNBC pe 9 martie că nu este de acord că emisiile de dioxid de carbon au fost un „contribuabil principal” la schimbările climatice.
„Procurorii-general au ridicat importante probleme constituționale și legale în sprijinul poziției noastre conform căreia investigațiile efectuate de New York și Massachusetts sunt politice și făcute cu rea-credință”, a declarat purtătorul de cuvânt al lui Exxon, Scott Silvestri, adăugând că investigațiile au fost „o încercare de a reduce la tăcere oponenții politici care nu sunt de acord cu privire la politicile adecvate pentru abordarea schimbărilor climatice.”
În 2015, Schneiderman a ajuns la o înțelegere cu Peabody Energy, după o anchetă similară, care investiga dacă societatea producătoare de cărbune și-a calculat corespunzător riscurile financiare asociate schimbărilor climatice. Compania a fost de acord să-și schimbe declarațiile în comunicarea sa publică, după ce s-a ajuns la o înțelegere.
„Vom continua să urmărim investigarea fraudelor în conformitate cu legea din New York, în ciuda încercărilor beneficiarilor lui Exxon și (companiilor din ringul petrolului-n.t.) Big Oil de a întârzia și de a distrage atenția de la problemele grave”, a declarat purtătorul de cuvânt al procurorului democrat Schneiderman, Amy Spitalnick.