Pe parcursul ultimilor 15 ani de exploatare a petrolului și gazelor de șist din SUA, una dintre cele mai mari îngrijorări a investitorilor a fost că societățile de explorare și producție (E&P) au nevoie de infuzii continue de capital pentru a-și finanța programele de investiții. După creșterea prețurilor la țiței din acest an, se părea că acele temeri ar putea dispărea: în al treilea trimestru al acestui an, sectorul E&P din SUA a reușit să-și acopere cheltuielile de capital din fluxurile operaționale. Dar scăderea prețurilor petrolului din ultimele două luni aduce din nou aceste îngrijorări la suprafață. În al treilea trimestru, un eșantion de 50 dintre cele mai mari companii americane listate din domeniul E&P a raportat fluxuri de numerar operaționale care au fost mai mari decât cheltuielile de capital, pentru prima dată după 2011, potrivit Financial Times.

ExxonMobil și Chevron, cele mai mari grupuri de petrol din țară, au raportat, de asemenea, profituri sănătoase din operațiunile lor din SUA, după ce au anunțat pierderi în 2017. Totuși, aceste rezultate s-au realizat pe parcursul unui trimestru în care prețul intermediar al West Texas Intermediary a fost de 73 de dolari pe baril. WTI a scăzut constant de la începutul lunii octombrie, iar după o ușoară revenire în dimineața zilei de luni se tranzacționa la aproximativ 51,50 dolari / baril.

Unul dintre factorii cheie care determină scăderea prețurilor a fost o creștere a ofertei. Producția de petrol din SUA a crescut în ultimii doi ani, iar în acest an, țara a devenit cel mai mare producător mondial de țiței.

Rusia și Arabia Saudită pompau de asemenea petrol în ritm record. Între timp, preocupările legate de economia mondială, în parte din cauza tensiunilor asupra comerțului, au dus la scăderea așteptărilor creșterii cererii la nivel mondial. În timpul weekendului, președintele Donald Trump și-a arogat din nou meritul pentru scăderea prețurilor la petrol, scriind pe Twitter: „Ce bine că prețurile la petrol sunt în scădere (mulțumită președintelui T).”

Administrația sa a contribuit la scăderea prețurilor, ușurând sancțiunile reinstituite asupra Iranului și permițând clienților cei mai mari ai acestei țări, inclusiv China și India, să continue să cumpere o parte din țiței de aici. Trump a exercitat și presiuni asupra Arabiei Saudite pentru a nu sprijini reducerea producției de petrol, în cadrul reuniunii OPEC de la Viena pe 6 decembrie, legând politica regatului cu acțiunea SUA în urma uciderii jurnalistului Jamal Khashoggi.