Evoluția fantastică și rapidă a telefoniei mobile de la cărămizi greoaie la dispozitive puternice și elegante se datorează mult dezvoltării bateriilor litiu-ion, conform CNBC. „Tehnologia litiu-ion a adus transformarea pentru electronice personale”, spune George Crabtree, director al Centrului Comun de Cercetare în stocarea energiei (JCESR).
„Are cam un factor de trei ori mai mare în energie stocată per densitate”, a adăugat Crabtree. „Când a fost introdusă în 1991, avea deja un factor dublu de încărcare față de următorea tehnologie disponibilă.”
Organizația public-privată JCESR spune că obiectivul său principal este acela de a dezvolta soluții de stocare a energiei care sunt curate și pot fi utilizate în transport și rețeaua de energie electrică.
Importanța unei bune tehnologii de stocare nu ar trebui să fie subestimată, iar Agenția Internațională a Energiei a spus că astfel de tehnologii au potențialul de a fi „un instrument important în realizarea unui viitor cu emisii reduse de dioxid de carbon.”
Inovațiile în domeniul stocării sunt văzute de mulți ca fiind esențiale pentru industria energiei regenerabile și a eforturilor sale de a concura combustibilii fosili tradiționali. Pentru că atunci când vine vorba de resurse, cum ar fi energia solară și eoliană, provocările cu care se confruntă în stocarea energiei sunt multiple. În timp ce acestea sunt ecologice, ele nu promit un flux constant de putere.
„Acesta este un fel de un fel de ‘moment de referință pentru stocare’,” a spus Crabtree. „Vrem ca bateriile să reprezinte pentru transport și rețeaua de energie electrică ceea ce au fost pentru dispozitivele electronice personale, pentru a avea loc într-adevăr o mare schimbare în modul în care aceste sisteme funcționează.”
Cercetătorii de la JCESR studiază materiale și procese în detaliu, în scopul de a dezvolta o tehnologie care ne-ar putea transforma viața.
Pe măsură ce tehnologia se dezvoltă, sunt luate în considerare și alte opțiuni decât bateriile litiu-ion.
„Cel mai simplu este de a înlocui litiul – care are o singură sarcină de încărcare – cu magneziu, calciu sau zinc, fiecare dintre acestea având două sarcini”, a declarat Crabtree, adaugând că acest lucru ar dubla cantitatea de energie stocată sau eliberată.
„Al doilea tip de baterie de ultimă generație ar fi litiu-sulf, de exemplu”, a adăugat el. „Teoretic, aceasta poate fi avea factor de 10 mai dens decât energia din ioni de litiu: dacă am obține doar jumătate din acest potențial, chiar și așa acest lucru ar transforma industria”.
Pentru Crabtree, industria pare a fi pe punctul de inflexiune al unor evoluții mari.
„Suntem acum pe punctul de a suferi schimbări în rețeaua de energie electrică pe care le-am văzut în telefonie”, a spus el. „Rețeaua viitorului nu va arăta nicicum în genul celei vechi și stocarea energiei va fi un factor critic în modelarea rețelei viitorului.”