Conducta pentru gaze South Stream a primit autorizația de construcție pe teritoriul bulgar de la experți Consiliului Suprem de Mediu din Bulgaria (SEEC) din cadrul Ministerului Mediului și Gospodăririi Apelor. Propunerea pentru acordarea permisului de construcție a fost analizată pe larg în dezbateri guvernamentale intense, împreună cu societatea civilă.

Hotărârea SEEC conține peste zece condiții obligatorii menite să protejeze mediul înconjurător. Proiectul este a fost supus unei evaluări obligatorii a impactului asupra mediului, așa cum sunt este definită de Legea privind protecția mediului. Autoritatea competentă a aprobat acordul evaluarea de mediu după doi ani de la demararea procedurilor, în august 2011.

Cu ocazia vizitei președintelui Consiliului de Administrație al Gazprom în Bulgaria, cooperarea ruso-bulgară din sectorul gazelor naturale a fost pe agenda discuțiilor, și părțile „au exprimat interesul reciproc în finalizarea proiectului, cât mai curând posibil.”

Secțiunea bulgară este punctul de intrare pe piața UE pentru conductă, prin urmare Gazprom este interesată de ușurarea procesului și a declarat că va finanța întreaga secțiune cu 3,1 miliarde de euro, și fără garanții din partea părții bulgare.

Acordarea permisului înlătură unele dintre blocajele pentru construirea de porțiunii bulgare a conductei strech. Unele obstacole rămân pe loc și noile estimări arată că debutul construcție ar putea avea loc la începutul anului 2014. Progresul din Bulgaria arată că proiectul câștigă treptat pondere în Balcani.

Potrivit Natural Gas Europe, „o altă evoluție notabilă a fost anunțul din Serbia făcut de către autoritățile guvernamentale care arată că în următoarele săptămâni un proiect final al planului spațial pentru traseul conductei va fi ratificat, deschizând calea pentru construcția sa, care ar putea începe în decembrie 2013.”

Lungimea totală a porțiunii sârbești a South Stream va fi 422,4 km și va trece prin 33 de municipalități și comunități după ce intră pe la granița cu Bulgaria și va urma un traseu spre nord, către frontiera cu Ungaria.