SUA ar putea interzice vânzările de țiței din Rezerva Strategică de Petrol (SPR) către China, conform noilor prevederi ale proiectului de buget dat publicității duminică de Congres, conform Bloomberg.

Legislativul de la Washington caută să împiedice China să cumpere țiței din rezerva de urgență ca parte a unui efort mai amplu de a face față concurenței Beijing-ului.

Problema vânzărilor din SPR către China a luat amploare după ce aproape 1 milion de barili scoși din rezerva de petrol în 2022 au fost vânduți către UNIPEC America, o subsidiară din Houston a gigantului energetic de stat chinez Sinopec.

În 2022, președintele american Joe Biden a anunțat vânzarea unui volum-record de 180 de milioane de barili din SPR, în efortul de a controla creșterea prețurilor la combustibili, pe fondul conflictului din Ucraina. Intenția SUA a fost să cumpere  petrol la prețuri mai mici pentru a reumple stocul de urgență, cu dublu efect de stimulare a producției interne de petrol.

Nu era prima dată când SUA vindea petrol din rezerva strategică unei companii chineze. Administrația lui Donald Trump a vândut o parte din țiței stocat unei filiale a companiei petroliere de stat chineze  -PetroChina – în 2017. Departamentul de Energie al SUA este obligat prin lege să vândă petrolul din SPR printr-o licitație competitivă celui mai bun ofertant, indiferent dacă achizitorul este o firmă străină.

SPR reprezintă un stoc de urgență creat în urma embargoului petrolului din Orientul Mijlociu din 1973, când unele țări producătoare de petrol au oprit temporar transporturile de țiței către SUA. În prezent, se ridică la 360 de milioane de barili, aproape de cel mai mic nivel din ultimii 40 de ani, în urma vânzărilor din 2022.

Mișcarea de a interzice vânzările de petrol către China reprezintă, însă, doar o lovitură de imagine politică și va avea un impact redus, spun experții,  deoarece dependența Beijingului de importurile americane este scăzută.