Pe fondul avansului energiei fotovoltaice şi eoliene, electricitatea a ajuns din ce în ce mai des în situația în care se vinde pe piață la prețuri negative, o tendință paradoxală care amenință un sector aflat în prima linie a luptei împotriva încălzirii globale, transmite AFP.

La finele lunii iunie, Franța a înregistrat 235 de ore de producție de electricitate la prețuri negative, adică 5% din totalul orelor de producție, depăşind deja recordul din 2023 (147 de ore), potrivit gestionarului rețelei de înaltă tensiune din Franța (RTE), conform Agerpres.

În sudul Australiei, ponderea a ajuns la 20% încă din 2023, a dezvăluit Agenția Internațională a Energiei (IEA).

La baza acestui fenomen stă o producție abundentă de energie regenerabilă care duce la prăbuşirea prețurilor când cererea este scăzută. Rezultatul, pe piața ‘spot’, unde 20% din electricitatea de pe piață se tranzacționează de pe o zi pe alta, prețurile au scăzut până la minus 87 de euro/MWh în 2024. În Elveția, prețurile s-au prăbuşit până la minus 400 de euro/MWh în data de 14 iulie. Aceste prețuri se înregistrează în general vara, la amiază, când producția de energie fotovoltaică atinge nivelul maxim.

De trei ani această tendință se accelerează, ca urmare a unei scăderi neaşteptate a cererii în Europa, după pandemia de Covid şi războiul din Ucraina.

Prețurile negative au un impact asupra facturii finale, explică Rebecca Aron, directoare de piață la Valorem, un producător francez pionier în domeniul regenerabilelor. Însă impactul este decalat în timp şi poate trece neobservat prin alte momente de creşteri şi scăderi. Industriile mari consumatoare de energie pot beneficia dacă reuşesc să îşi mute consumul în momentele cele mai avantajoase.

Un preț negativ „este un semnal de alarmă că există mult prea multă producție în rețeaua electrică” şi că trebuie să înceteze producția, explică Nicolas Goldberg, expert la Colombus Consulting. Sistemul energetic are nevoie să fie în echilibru în orice moment, electricitatea fiind mai dificil de stocat decât alte forme de energie precum gazele şi petrolul.

În prezent, numeroase companii care operează capacități regenerabile opresc echipamentele când se anunță un preț negativ, fiind nevoie de un minut pentru a opri un parc fotovoltaic şi două până la trei minute pentru o turbină eoliană. Însă nu toți producătorii fac acest lucru.

„Facilitățile regenerabile pot fi oprite, însă în prezent, în funcție de contractele de producție, nu sunt stimulate în mod neapărat să se oprească”, explică Mathieu Pierzo, director pe piața de electricitate la RTE.

Unii producători sunt remunerați la un preț fix în cazul unei opriri sau compensați de stat dacă prețul lor garantat nu este atins. În ceea ce priveşte centralele care funcționează cu combustibili fosili sau cele nucleare, ele pot să varieze producția însă există şi aici unele limite (constrângeri tehnice, costul repornirii, etc.).

Accelerarea acestui fenomen este „extrem de problematică” pentru sectorul regenerabilelor, subliniază Mattias Vandenbulcke, de la asociația profesională France Renouvelables. „Asta permite unora să vină cu un discurs nefast şi să zică „energiile regenerabile nu folosesc la nimic”, spune Vandenbulcke.

„Recurența prețurilor negative trimite un semnal urgent şi arată că avem nevoie de mai multă flexibilitate cu privire la ofertă şi cerere”, a estimat recent IEA. Asta înseamnă că facilitățile regenerabile trebuie să devină mai flexibile şi trebuie majorate facilitățile de stocare a electricității. În plus, trebuie acționat şi pe partea de cerere prin stimularea financiară în vederea deplasării consumului spre perioadele de după-amiază, de exemplu pentru încărcarea autovehiculelor.