Unul dintre cele mai mari programe de privatizare din lume atrage băncile străine de investiții și fondurile cu capital privat (private equity-PE) în Arabia Saudită, în ciuda perspectivelor unor câștiguri scăzute și a unui mediu de reglementare incert.

KKR se numără printre fondurile PE din regiune cu sediul în S.U.A. care se alătură companiilor regionale, cum ar fi Gulf Capital din Abu Dhabi, în căutarea oportunităților oferite de planul guvernului de a vinde active în valoare de aproximativ 200 de miliarde de dolari, în plus față de o participație în gigantul petrolier Saudi Aramco.

Deasemenea, băncile își măresc operațiunile. Citigroup a obținut o licență bancară de investiții în Arabia Saudită luna trecută, iar Goldman Sachs încearcă să obțină o licență pentru acțiuni din Arabia Saudită. Credit Suisse intenționează să solicite o licență bancară completă, iar JPMorgan se adaugă listei.

„Vedem mai multe oportunități în Arabia Saudită pentru că pentru prima dată guvernul încearcă să colaboreze cu firme precum a noastră”, a spus Kaveh Samie, care conduce regiunea Orientului Mijlociu și Africa de Nord pentru KKR.

Timp de decenii, multe companii financiare străine au avut o prezență minimă în Riyadh sau au evitat regiunea în întregime. Ele au urmărit afaceri legate de investițiile Arabiei Saudite în valoare de miliarde de dolari în străinătate, dar au văzut puține oportunități în economia saudită.

Împăratul a avut reputația de a oferi câștiguri reduse băncilor de investiții, în timp ce firmele PE au găsit puține perspective într-o economie dominată de întreprinderi bogate de stat și de conglomerate de familie care păzesc cu grijă controlul asupra activelor.

Dar starea de spirit a început să se schimbe de când s-a anunțat, în urmă cu un an, pornirea procesului de privatizare pentru a ajuta diversificarea economiei într-o epocă a prețurilor scăzute ale petrolului. O gamă largă de active vor fi oferite prin metode variind de la oferte publice de acțiuni la tranzacții PE.

Vicepremierul mondial al economiei, Mohammed al-Tuwaijri, a declarat pentru Reuters luna trecută că Riyadh intenționa să strângă în jur de 200 de miliarde de dolari pe parcursul mai multor ani – fără a include zeci de miliarde de dolari pentru pachetul de acțiuni Aramco, potrivit Reuters.